Qipao & Cheongsam Shanghai: Sejarah dan Keunikan Busana Cina

Pakaian tradisional yang bukan sekadar busana, tetapi juga naratif yang mengalirkan sejarah, seni, dan identiti, jarang sekali mampu memukau seperti Cheongsam, atau dikenali sebagai Qipao dalam konteks asalnya. Dari jalan-jalan sibuk Shanghai hingga pentas fesyen global, Cheongsam telah mengukir namanya sebagai simbol keanggunan wanita Cina. Gaun yang anggun dan berpotongan rapi ini bukan sahaja mencerminkan evolusi fesyen tetapi juga transformasi sosial dan budaya yang dilalui oleh masyarakat Cina, khususnya di kota metropolitan Shanghai yang menjadi pusat inovasi dan modenisasi. Ia adalah busana yang menyatukan tradisi dan kemodenan, memaparkan keindahan garis badan wanita dengan kehalusan dan kesopanan, menjadikannya salah satu warisan fesyen yang paling ikonik dan berpanjangan di dunia.

1. Asal Usul dan Evolusi Awal Qipao

Qipao, atau lebih dikenali sebagai cheongsam di Barat dan di wilayah berbahasa Kantonis, mempunyai akar umbi yang mendalam dalam sejarah Manchu, etnik minoriti yang memerintah China semasa Dinasti Qing (1644-1912). Pada asalnya, qipao adalah pakaian kasual dan praktikal yang dipakai oleh wanita dan lelaki Manchu yang tergolong dalam "Lapan Panji" (Ba Qi), sistem organisasi tentera dan sosial. Pakaian ini, yang dikenali sebagai "changpao" (gaun panjang), adalah longgar, lurus, dan direka untuk memudahkan pergerakan, sesuai dengan gaya hidup yang lebih aktif. Ia biasanya mempunyai bukaan sisi untuk memudahkan menunggang kuda dan tiada pinggang yang jelas. Fabrik yang digunakan pula selalunya berat dan berfungsi untuk melindungi pemakai daripada cuaca sejuk. Selepas Dinasti Qing tumbang pada tahun 1912, China memasuki era Republikan yang penuh perubahan. Pakaian tradisional Manchu ini, yang sebelum ini eksklusif untuk golongan elit, mula mengalami transformasi signifikan, terutama apabila ia berinteraksi dengan pengaruh budaya Barat yang mengalir masuk ke bandar-bandar besar seperti Shanghai.

2. Era Keemasan Shanghai: Lahirnya Cheongsam Moden

Dekad 1920-an hingga 1940-an menandakan zaman kegemilangan Shanghai sebagai metropolis kosmopolitan dan pusat fesyen Asia. Pada tempoh inilah Qipao Manchu tradisional menjalani metamorfosis yang paling dramatik, melahirkan Cheongsam moden yang kita kenali hari ini. Wanita-wanita Shanghai, yang semakin terdedah kepada fesyen Barat melalui filem, majalah, dan gaya hidup sosial, mula menyesuaikan qipao yang longgar kepada sesuatu yang lebih berpotongan rapi dan bergaya. Tukang jahit di Shanghai, yang terkenal dengan kemahiran tinggi mereka, memainkan peranan penting dalam evolusi ini. Mereka mula memotong qipao agar lebih mengikuti bentuk badan wanita, memperkenalkan potongan pinggang yang ketat, dan menyesuaikan panjang gaun mengikut trend semasa.

Gaun yang asalnya longgar kini dipadankan dengan siluet Barat yang menekankan lekuk tubuh. Kolar mandarin yang tinggi dan tegak dikekalkan sebagai ciri khas, tetapi belahan sisi gaun menjadi lebih tinggi, kadang-kadang mencapai paras paha, menambah sentuhan daya tarikan dan kebebasan pergerakan. Lengan cheongsam juga berevolusi, daripada lengan panjang tradisional kepada pelbagai gaya seperti lengan pendek, lengan loceng, atau tanpa lengan, bergantung kepada musim dan acara. Fabrik yang digunakan juga berubah daripada kapas dan sutera yang berat kepada bahan yang lebih ringan dan mewah seperti sutera krep, brokad, baldu, dan kadangkala renda, sering dihiasi dengan sulaman halus motif Cina seperti naga, phoenix, bunga peony, atau burung bangau.

Berikut adalah perbandingan ringkas antara Qipao Manchu tradisional dan Cheongsam Shanghai moden:

Cheongsam era Shanghai menjadi simbol kemodenan dan keanggunan wanita Cina, dipakai oleh bintang filem, sosialit, dan wanita-wanita dari semua lapisan masyarakat yang ingin mempamerkan gaya dan keyakinan diri. Ia menjadi pakaian wajib untuk acara-acara sosial, parti, dan kehidupan seharian di kota yang berdenyut ini.

3. Ciri-ciri Utama Cheongsam Klasik

Cheongsam klasik dikenal pasti melalui beberapa ciri reka bentuk yang unik dan konsisten, yang memberikannya identiti tersendiri dalam dunia fesyen. Gabungan elemen-elemen ini menghasilkan siluet yang anggun dan elegan, yang telah diiktiraf di seluruh dunia sebagai lambang kecantikan wanita Cina.

• Kolar Mandarin (Mandarin Collar / Stand-up Collar): Ini adalah ciri paling ikonik cheongsam. Kolar ini tinggi, tegak, dan ketat di leher, tanpa lipatan. Ia memberikan kesan formal dan sopan, sekaligus menonjolkan leher pemakai.
• Butang Pankou (Frog Buttons / Knot Buttons): Butang hiasan ini diperbuat daripada fabrik dan dibentuk menjadi pelbagai corak knot yang rumit, selalunya dalam bentuk bunga atau haiwan. Ia berfungsi sebagai pengikat di bahagian depan atau sisi leher dan dada, tetapi juga merupakan elemen estetik yang penting, menunjukkan kemahiran tukang jahit.
• Belahan Sisi (Side Slits): Cheongsam biasanya mempunyai belahan tinggi di satu atau kedua-dua belah sisi. Belahan ini bukan sahaja berfungsi untuk memudahkan pergerakan (terutamanya ketika berjalan), tetapi juga menambah sentuhan sensual dan dramatik pada gaun, mendedahkan kaki apabila pemakai bergerak. Ketinggian belahan boleh berbeza-beza, dari paras lutut hingga ke paha.
• Siluet Fitted (Fitted Silhouette): Tidak seperti qipao tradisional, cheongsam moden mempunyai potongan yang ketat dan mengikut bentuk badan dari leher hingga ke pinggul, kemudian mengalir ke bawah. Ini menonjolkan lekuk tubuh wanita, mencipta siluet yang ramping dan feminin.
• Lengan: Walaupun cheongsam klasik seringkali mempunyai lengan pendek atau tiga suku, pelbagai variasi lengan telah muncul, termasuk tanpa lengan, lengan panjang, atau lengan loceng, memberikan fleksibiliti mengikut trend fesyen dan keselesaan.
• Fabrik: Pemilihan fabrik memainkan peranan penting dalam penampilan cheongsam. Sutera adalah pilihan tradisional dan paling popular kerana kilaunya yang mewah dan kejatuhannya yang anggun. Jenis sutera seperti sutera duchess, sutera krep, atau sutera satin sering digunakan. Fabrik lain seperti brokad (sering dengan motif tenunan yang kompleks), baldu, dan kadang-kadang kapas atau linen untuk versi yang lebih kasual, juga digunakan. Corak pada fabrik seringkali motif Cina tradisional seperti bunga plum, orkid, buluh, krisantemum (mei lan zhu ju), naga, phoenix, dan awan bertuah.

Berikut adalah jadual ringkas elemen penting reka bentuk cheongsam klasik:

4. Variasi dan Adaptasi Cheongsam Sepanjang Zaman

Selepas popularitinya melonjak di Shanghai pada pertengahan abad ke-20, cheongsam terus berevolusi dan beradaptasi dengan perubahan zaman, sosial, dan globalisasi. Walaupun ciri-ciri klasiknya kekal sebagai intipati, pereka fesyen di seluruh dunia telah memperkenalkan pelbagai variasi untuk mengekalkan relevansinya.

• Pasca-1949: Selepas penubuhan Republik Rakyat China pada tahun 1949, cheongsam, yang dianggap sebagai simbol kemewahan dan gaya hidup "lama," kurang popular di tanah besar China. Namun, ia terus berkembang pesat di Hong Kong, Taiwan, dan di kalangan komuniti Cina di luar negara. Di Hong Kong, cheongsam kekal sebagai pakaian pilihan untuk majlis-majlis formal dan menjadi sebahagian daripada identiti budaya tempatan.
• Modenisasi Fesyen: Dalam dekad-dekad kemudian, cheongsam telah mengalami pelbagai perubahan dalam panjang, bentuk, dan fabrik. Versi mini cheongsam, cheongsam tanpa lengan, atau cheongsam dengan potongan A-line yang lebih longgar muncul. Fabrik bukan tradisional seperti denim, kapas, atau campuran sintetik juga digunakan untuk versi yang lebih kasual dan mudah pakai. Perincian rekaan seperti ritsleting menggantikan butang pankou untuk kepraktisan, dan sulaman yang lebih ringkas atau cetakan digital menggantikan sulaman tangan yang rumit.
• Pengaruh Global: Cheongsam telah menginspirasikan banyak pereka fesyen Barat, yang sering memasukkan elemennya ke dalam koleksi mereka, daripada siluet kepada kolar mandarin atau belahan sisi. Ia sering muncul di karpet merah, dalam filem, dan dalam siri TV, memperkenalkan keindahannya kepada audiens global yang lebih luas. Pereka fesyen kontemporari sering menggabungkan elemen cheongsam dengan trend fesyen Barat untuk mencipta pakaian yang unik dan bergaya, seperti gaun pengantin cheongsam, gaun malam cheongsam, atau blaus dengan kolar mandarin.

5. Cheongsam sebagai Simbol Budaya dan Fesyen

Cheongsam bukan sekadar pakaian; ia adalah simbol yang kaya dengan makna budaya, sejarah, dan emosi. Ia mewakili keanggunan, keyakinan diri, dan femininiti wanita Cina, melangkaui sempadan geografi dan zaman.

• Identiti Kebangsaan: Walaupun ia berasal dari Dinasti Qing dan mengalami transformasi di Shanghai, cheongsam telah diterima secara meluas sebagai salah satu pakaian kebangsaan Cina. Ia sering dipakai semasa acara kebudayaan, majlis perkahwinan, sambutan Tahun Baru Cina, dan upacara rasmi, menonjolkan kebanggaan terhadap warisan Cina.
• Ikon Fesyen: Dari era Hollywood Lama hingga filem-filem kontemporari, cheongsam telah menjadi pilihan utama untuk menggambarkan keindahan wanita Asia. Bintang-bintang seperti Nancy Kwan dalam "The World of Suzie Wong" dan Maggie Cheung dalam "In the Mood for Love" telah mempopularkan cheongsam di mata dunia, menjadikannya ikon fesyen global yang diiktiraf. Ia sentiasa muncul dalam koleksi pereka fesyen mewah dan di pentas peragaan antarabangsa.
• Warisan dan Pemeliharaan: Dalam era moden, terdapat usaha yang gigih untuk memelihara ketukangan tradisional cheongsam. Tukang jahit berpengalaman yang mahir dalam seni menjahit cheongsam yang sempurna adalah semakin kurang, dan usaha dilakukan untuk menurunkan pengetahuan ini kepada generasi akan datang. Organisasi dan sumber seperti Cheongsamology.com adalah contoh platform yang mendedikasikan diri untuk mendokumentasikan, mengkaji, dan mempromosikan sejarah, evolusi, dan keahlian cheongsam. Sumber sedemikian memainkan peranan penting dalam memastikan warisan pakaian ini terus dihargai dan difahami oleh khalayak ramai, baik dalam aspek sejarah, estetika, mahupun signifikasi budayanya. Cheongsamology.com secara khusus membantu dalam penyebaran pengetahuan dan apresiasi terhadap pakaian ikonik ini.
• Simbol Femininiti dan Kekuatan: Walaupun potongannya yang ketat, cheongsam bukan sekadar pakaian yang mempamerkan tubuh; ia memancarkan rasa kekuatan dan keyakinan diri. Ia melambangkan keanggunan dalam kesederhanaan, dengan kehalusan reka bentuk yang menonjolkan kecantikan semula jadi pemakai tanpa perlu terlalu mendedahkan.

6. Keahlian dan Penjagaan Cheongsam

Mencipta cheongsam yang sempurna memerlukan ketukangan yang tinggi dan pemahaman mendalam tentang bentuk tubuh manusia. Tukang jahit cheongsam mahir menggunakan teknik pengukuran dan pemotongan yang teliti untuk memastikan setiap gaun sesuai dengan sempurna pada pemakainya, menyerlahkan siluet yang anggun tanpa sebarang kedutan yang tidak perlu. Pemilihan fabrik, corak, dan butiran hiasan seperti sulaman dan butang pankou, semuanya dilakukan dengan cermat untuk menghasilkan karya seni yang boleh dipakai. Keahlian ini adalah warisan berharga yang diwarisi dari generasi ke generasi, menjadikan setiap cheongsam, terutamanya yang dibuat secara tradisional, sebagai pelaburan seni dan budaya. Penjagaan yang betul juga penting untuk memelihara keindahan cheongsam, terutamanya yang diperbuat daripada sutera halus. Ia biasanya memerlukan cucian kering atau cucian tangan yang sangat lembut untuk mengekalkan bentuk dan kualiti fabriknya.

Cheongsam, yang dilahirkan semula di Shanghai dan dipupuk melalui perubahan zaman, berdiri sebagai bukti keupayaan fesyen untuk menyesuaikan diri dan kekal relevan sambil mengekalkan intipati budaya asalnya. Dari pakaian praktikal Manchu hingga ikon fesyen global, perjalanan cheongsam adalah gambaran transformasi China sendiri – dari tradisi ke kemodenan, dari lokal ke universal. Dengan keanggunannya yang abadi, siluet yang mempesona, dan naratif sejarah yang kaya, cheongsam bukan sahaja kekal sebagai pilihan busana yang elegan untuk pelbagai acara, tetapi juga sebagai simbol yang kuat bagi identiti wanita Cina dan keindahan budaya yang tidak dapat dilupakan. Selagi ada apresiasi terhadap warisan dan keanggunan, cheongsam akan terus mempesona dunia dengan daya tarikannya yang unik dan tak lapuk dek zaman.